C’est un geste qu’on répète plusieurs fois par jour depuis l’enfance, et pourtant, bien des gens ne sont pas certains de la bonne quantité de dentifrice à utiliser. Trop peu, trop, selon l’âge : les repères ne sont pas toujours clairs. Voici ce que recommandent les dentistes et les autorités de santé publique, pour les petits comme pour les grands.
Chez les enfants : du grain de riz au petit pois
Dès l’apparition de la première dent, on brosse avec un dentifrice fluoré, matin et soir, en n’en déposant qu’une quantité minuscule, de la taille d’un grain de riz. Vers l’âge de 3 ans, on passe à la grosseur d’un petit pois, soit environ 5 mm.
Les jeunes enfants avalent facilement le dentifrice, d’où l’importance qu’un adulte les surveille, ou fasse le brossage à leur place, jusque vers l’âge de 6 ans. On leur apprend aussi à cracher l’excédent plutôt qu’à se rincer la bouche, afin de laisser le fluor agir plus longtemps sur les dents. Après 6 ans, l’enfant peut utiliser la même quantité que les adultes, mais un coup d’œil sur sa technique reste utile.
Chez les adultes : un petit pois suffit
Pour les adolescents et les adultes, la quantité recommandée est la même que celle des enfants de 3 à 6 ans : environ la grosseur d’un petit pois. C’est amplement suffisant pour protéger les dents. Ce qui compte vraiment, c’est la durée du brossage, environ deux minutes, et la méthode, qui doit être douce, en effectuant des mouvements circulaires et en couvrant toutes les surfaces.
La fausse impression laissée par les publicités
On l’a tous vu dans les pubs : une belle vague de dentifrice qui recouvre toute la brosse. Cette image est surtout esthétique. Elle donne l’impression qu’il faut en mettre beaucoup pour bien nettoyer, alors que ce n’est pas le cas.
Une plus grande quantité ne nettoie pas mieux. Elle produit surtout davantage de mousse, qui donne la sensation d’être propre et peut pousser à terminer le brossage trop vite. Elle augmente aussi la quantité de produit avalée, ce qui est particulièrement à éviter chez les enfants.
Le fluor : un allié, pas un ennemi
Le fluor est l’ingrédient clé du dentifrice. Il renforce l’émail, le rend plus résistant aux acides produits par les bactéries et aide à prévenir les caries. C’est pourquoi les organismes de santé en recommandent l’usage depuis des décennies.
Les inquiétudes entourant le fluor viennent souvent de rumeurs qui circulent en ligne. On entend notamment dire qu’il pourrait être lié au trouble du spectre de l’autisme ou à d’autres troubles du développement chez les enfants. Ces affirmations reposent sur quelques études de faible qualité méthodologique, et un tel lien n’a jamais été démontré. Il n’est reconnu ni par la communauté scientifique ni par les organismes de santé, dont l’Ordre des dentistes du Québec et l’INSPQ, qui continuent de recommander le dentifrice fluoré.
En respectant les quantités et en encourageant l’enfant à cracher, le dentifrice fluoré est sûr et efficace. Si vous avez des doutes pour votre enfant, le dentiste pourra évaluer son risque de carie et vous conseiller en conséquence.
Un petit pois, au moins deux fois par jour, pendant deux minutes : voilà une routine simple qui fait toute la différence. Des questions sur votre dentifrice ou sur le brossage de vos enfants ? Posez-les-nous lors de votre prochain rendez-vous !